Finanzas Claras
¿Qué es el IPC o Índice de Precios de Consumo?
Preguntarse por el IPC y cuánto afecta a nuestras vidas equivale a preguntarse cuánto nos afectan las subidas de precios. El IPC cobra especial importancia en momentos de inflación. Es decir, el aumento generalizado de los precios como resultado de una crisis económica, y que suele tener un impacto directo en los bolsillos de los ciudadanos.
Para anticiparse a esta supuesta inflación, es fundamental tener un ojo puesto en el IPC. ¿Pero qué es el IPC? En este artículo tratamos de explicarlo.
¿Qué es el IPC?
IPC es el acrónimo de Índice de Precios al Consumo. Se trata del principal indicador para medir la inflación. Recoge precios de productos, servicios y commodities determinantes para el poder adquisitivo de los ciudadanos. Es decir, contempla casi todos los artículos más habituales del consumo cotidiano de las familias.
Algo que hay que subrayar es que el IPC no se preocupa por la media de los precios, sino por su variación. Es decir, refleja lo que han ascendido o descendido los precios en los últimos 12 meses. Por eso se expresa como porcentaje.
Si el IPC marca un 2%, esto quiere decir que una familia, por cada 100 euros que gastaba el año anterior, tendrá que gastar otros 2 euros adicionales para comprar los mismos productos.
El IPC es un indicador muy importante por muchos motivos. Por ejemplo:
- Se utiliza para revisar los salarios públicos o las pensiones: si el IPC sube, se entiende que estos salarios deben subir para hacer frente a la pérdida de poder adquisitivo.
- Los propietarios suelen fijarse en el IPC para ajustar los precios de los inmuebles en alquiler.
- Es uno de los indicadores macroeconómicos que se usan para predecir la tasa de crecimiento de un país.
- Es importante en los mercados financieros: indica el ritmo al que debes hacer crecer una inversión si no quieres que pierda valor. Es decir, si la rentabilidad de una inversión es menor que el incremento de los precios, esto quiere decir que estás perdiendo poder adquisitivo.
¿Cómo se calcula el IPC?
El cálculo del IPC obedece a normas dinámicas, que se van actualizando a medida que cambian nuestras vidas. Por ejemplo, hace una década no tenía sentido introducir en la fórmula los precios de los smartphones, pero ahora sí, dado que se han vuelto indispensables.
El Instituto Nacional de Estadística (INE) es el organismo que lleva el registro de cuánto cuesta cada producto mes a mes.
En su cómputo tiene en cuenta 12 categorías de productos, un total de más de 450 artículos que se hallan en la cesta habitual de las familias. Estas categorías se ordenan en virtud de su peso para el presupuesto familiar.
De más gasto a menos gasto para las familias, la lista quedaría así:
- Alimentación y bebidas no alcohólicas
- Transporte
- Vivienda
- Hoteles, restaurantes y cafeterías
- Ocio y cultura
- Vestido y calzado
- Menaje
- Medicinas
- Comunicaciones
- Bebidas alcohólicas y tabaco
- Enseñanza
- Otros
Una vez que se decide qué productos merecen ocupar un puesto en la lista, el INE pregunta sus precios en más de 22.000 establecimientos comerciales de toda España, dejando fuera los saldos y las rebajas. Esto se repite todo los meses. Una vez que el INE obtiene el dato, recurre a una fórmula matemática que da como resultado los puntos porcentuales de ascenso o descenso del precio de cada artículo, y la media de todos ellos.
El INE publica el dato del “IPC adelantado” a finales de cada mes, a modo de estimación, y la cifra definitiva a partir del día 10.
El IPC subyacente y el IPC armonizado
Otros dos indicadores que tienen mucho peso a la hora de predecir cuánto gastarán las familias son el IPC armonizado y el subyacente.
– El IPC subyacente elimina del cálculo aquellos artículos que tienen un precio más volátil. Por ejemplo, los alimentos no procesados (fruta, carne…), la gasolina, la factura eléctrica… Esto se hace para obtener una predicción más realista, aunque sea a sabiendas que un gran porcentaje del presupuesto familiar se queda sin analizar.
– El IPC armonizado utiliza un cómputo distinto. Contempla las mismas doce categorías, pero a cada una de ellas se les otorga un peso para el presupuesto familiar que no es el mismo que en el IPC general.
¿Por qué es así? Porque mientras que el IPC general pondera esos pesos teniendo en cuenta la población española, el IPC armonizado lo hace en el marco de la Unión Europea, con normas del Banco Central Europeo. Por eso se llama armonizado, porque armoniza el cálculo de la inflación de todos los países de la UE.
